La industria tabacalera representa una amenaza mucho mayor de lo que muchos creen, ya que es uno de los mayores contaminantes del mundo, desde dejar montañas de basura hasta impulsar el calentamiento international, acusó la OMS el martes.
La Organización Mundial de la Salud acusó a la industria de causar una deforestación generalizada, desviar la tierra y el agua que tanto se necesitan para la producción de alimentos en los países pobres, emitir desechos plásticos y químicos y emitir millones de toneladas de dióxido de carbono.
En su informe, publicado el Día Mundial Sin Tabaco, la agencia de la ONU pidió que la industria tabacalera rinda cuentas y pague la factura de la limpieza.
El informe Tabaco: envenenando nuestro planeta analiza el impacto de todo el ciclo, desde el crecimiento de las plantas hasta la fabricación de productos de tabaco, el consumo y los desechos.
Si bien los efectos del tabaco en la salud han sido bien documentados durante décadas, y fumar todavía causa más de ocho millones de muertes en todo el mundo cada año, el informe se centra en su impacto ambiental más amplio.
Los resultados son “bastante devastadores”, dijo a la AFP Rüdiger Krech, director de promoción de la salud de la OMS, y calificó a la industria como “uno de los mayores contaminantes que conocemos”.
La industria es responsable de la pérdida de unos 600 millones de árboles cada año, mientras que el cultivo y la producción de tabaco utilizan 200.000 hectáreas de tierra y 22.000 millones de toneladas de agua al año, cube el informe.
También emite alrededor de 84 millones de toneladas de dióxido de carbono, dijo.
Además, “los productos del tabaco son los artículos más contaminados del planeta y contienen más de 7000 sustancias químicas tóxicas que ingresan a nuestro medio ambiente cuando se desechan”, dijo Krech.
Señaló que cada una de las aproximadamente four,5 billones de colillas de cigarro que terminan en nuestros océanos, ríos, aceras y playas cada año pueden contaminar 100 litros de agua.
Y hasta una cuarta parte de todos los cultivadores de tabaco se enferman con la llamada enfermedad del tabaco verde, envenenamiento por la nicotina que absorben a través de la piel.
Los agricultores que manejan hojas de tabaco todo el día consumen 50 cigarrillos de nicotina al día, dijo Krech.
Esto es de specific preocupación para los muchos niños involucrados en el cultivo de tabaco.
“Imagínese a un niño de 12 años expuesto a 50 cigarrillos al día”, dijo.
La mayor parte del tabaco se cultiva en los países más pobres, donde el agua y la tierra cultivable a menudo escasean y donde esos cultivos a menudo se cultivan a expensas de la producción de alimentos vitales, según el informe.
El cultivo de tabaco también es responsable de alrededor del 5 por ciento de la deforestación mundial y provoca el agotamiento de los valiosos recursos hídricos.
Al mismo tiempo, el procesamiento y el transporte del tabaco representan una parte significativa de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, lo que equivale a una quinta parte de la huella de carbono de la industria de la aviación mundial.
Además, productos como los cigarrillos, el tabaco sin humo y los cigarrillos electrónicos también contribuyen de manera importante al aumento international de la contaminación plástica, advirtió la OMS.
Los filtros de cigarrillos contienen microplásticos, los diminutos fragmentos que se encuentran en todos los océanos e incluso en el fondo de la fosa más profunda del mundo, y representan la segunda forma más alta de contaminación plástica a nivel mundial, según el informe.
Y, sin embargo, a pesar del advertising de la industria tabacalera, la OMS enfatizó que no hay evidencia de que los filtros hayan demostrado que brinden beneficios para la salud en comparación con fumar cigarrillos sin filtros.
La agencia de la ONU instó a los legisladores de todo el mundo a tratar los filtros de cigarrillos como plásticos de un solo uso y considerar una prohibición.
También lamentó que los contribuyentes de todo el mundo hayan soportado el asombroso costo de limpiar el desorden de la industria tabacalera.
China, por ejemplo, paga alrededor de $2.6 mil millones e India alrededor de $766 millones cada año, mientras que Brasil y Alemania pagan cada uno alrededor de $200 millones para eliminar los productos de tabaco desechados, según el informe.
La OMS insistió en que más países como Francia y España deberían seguir el llamado principio de quien contamina paga.
Es importante, dijo Krech, que “la industria realmente pague por el desorden que crea”.
