TOKIO (AP) — Okinawa marca el domingo el 50 aniversario de su regreso a Japón el 15 de mayo de 1972, que puso fin a 27 años de gobierno estadounidense después de que se librara una de las batallas más sangrientas de la Segunda Guerra Mundial en la isla del sur de Japón.
El día está marcado por más amargura que alegría en Okinawa, que todavía sufre la carga de una fuerte presencia militar estadounidense y ahora ve un aumento de las tropas japonesas estacionadas en medio de las crecientes tensiones en China.
The Related Press analiza la frustración que aún siente Okinawa 50 años después de regresar a Japón.
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¿QUÉ SUCEDIÓ AL FINALIZAR LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL?
Las tropas estadounidenses desembarcaron en la isla principal de Okinawa el 1 de abril de 1945, durante su avance hacia el Japón continental.
La batalla duró hasta finales de junio y mató a unas 200.000 personas, casi la mitad de ellos residentes de Okinawa, incluidos estudiantes y víctimas de suicidios masivos ordenados por el ejército japonés.
Okinawa fue sacrificada por el Ejército Imperial de Japón para defender el continente, dicen los historiadores. El archipiélago permaneció bajo ocupación estadounidense durante 20 años más que la mayor parte de Japón hasta 1972.
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¿POR QUÉ SE OCUPÓ OKINAWA?
El ejército estadounidense, reconociendo la importancia estratégica de Okinawa para la seguridad del Pacífico, planeó mantener su presencia de tropas para disuadir a Rusia y al comunismo en la región.
Una decisión de 1946 del Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas, Normal Douglas MacArthur, separó Okinawa y varias otras islas remotas del sudoeste del resto de Japón y allanó el camino para el gobierno de EE. -año de ocupación estadounidense del resto de Japón.
Según los archivos de la prefectura de Okinawa, el asesor imperial Hidenari Terasaki MacArthur compartió la “opinión” del emperador Hirohito de que la ocupación militar estadounidense de Okinawa debería continuar abordando las preocupaciones sobre Rusia.
El desarrollo económico, educativo y social en Okinawa se retrasó ya que Japón experimentó un auge económico de posguerra ayudado por un menor gasto en defensa debido a la presencia militar estadounidense en Okinawa.
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¿CÓMO RECUERDAN LOS NORTEAMERICANOS DE OKINAWANA?
Durante el gobierno de EE. UU., los habitantes de Okinawa usaban el dólar y obedecían las leyes de transporte estadounidenses, y se requería un pasaporte para todos los viajes entre Okinawa y Japón continental.
La economía ascendente obstaculizó el crecimiento de la industria native. El gobierno native de Okinawa tenía poca autoridad para tomar decisiones y las autoridades no tenían acceso a las investigaciones penales de los miembros del servicio estadounidense.
A fines de la década de 1950, crecieron los pedidos de regreso a Japón en Okinawa debido a la confiscación de tierras locales para las bases estadounidenses.
Muchos habitantes de Okinawa pidieron reformas fiscales, aumentos salariales y mejores sistemas de bienestar para corregir las diferencias entre Okinawa y el resto de Japón.
Pero el regreso retrasado, la fuerte presencia militar estadounidense y los fondos de desarrollo del gobierno central mal administrados han obstaculizado el desarrollo económico de la isla, dicen los expertos.
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¿CUÁLES SON LOS MAYORES PROBLEMAS DE OKINAWA HOY?
Muchos en Okinawa esperaban que devolver la isla a Japón mejoraría la economía y los derechos humanos. Un año antes del cambio radical, el entonces líder de Okinawa, Chobyo Yara, presentó una petición instando al gobierno central japonés a librar a la isla de las bases militares.
Hoy, sin embargo, la mayoría de las 50.000 tropas estadounidenses estacionadas en Japón bajo un pacto de seguridad bilateral y el 70% de las instalaciones militares están en Okinawa, que representa solo el zero,6% del territorio japonés. La carga ha aumentado desde menos del 60% en 1972 a medida que las bases estadounidenses no deseadas se trasladaron fuera del continente.
El ingreso acquainted promedio de Okinawa es el más bajo y el desempleo es el más alto de las 47 prefecturas de Japón. Si la tierra capturada por el ejército de EE. UU. se devuelve a la prefectura para otros usos, traería a Okinawa tres veces los ingresos que la isla tiene ahora de las bases, dijo el gobernador de Okinawa, Denny Tamaki.
Debido a las bases estadounidenses, Okinawa enfrenta ruido, contaminación, accidentes aéreos y delitos relacionados con las tropas estadounidenses, dijo Tamaki. Una encuesta reciente de NHK TV encontró que el 82% de los encuestados de Okinawa expresaron temor de convertirse en víctimas de delitos o accidentes relacionados con la base.
El mayor escollo entre Okinawa y Tokio es la insistencia del gobierno central en que una base naval estadounidense en un barrio abarrotado, la estación aérea de Futenma, debe reubicarse dentro de Okinawa, en lugar de trasladarse a otro lugar, como piden muchos okinawenses. Tokio y Washington inicialmente acordaron cerrar la estación en 1996 después de que la violación de una niña en 1995 por parte de tres miembros del ejército estadounidense desencadenara un movimiento masivo contra la base.
A pesar de la oposición del 72% en el referéndum de Okinawa de 2019, Tokio obligó a construir una nueva pista de aterrizaje en la bahía de Henoko, frente a la costa este de Okinawa. Los opositores han citado la degradación ambiental, los problemas estructurales y el aumento de los costos. Pero las perspectivas de finalización siguen siendo inciertas.
A principios de mayo, Tamaki aceptó una nueva petición en la que el gobierno del primer ministro Fumio Kishida pedía una reducción significativa del ejército estadounidense en Okinawa, el cierre inmediato de la base Futenma y el desguace de la construcción de la base Henoko.
Además de los temores de Okinawa, las defensas antimisiles japonesas y las capacidades anfibias se están desplegando rápidamente en las islas exteriores de Okinawa, incluidas Ishigaki, Miyako y Yonaguni, que están cerca de puntos geopolíticos críticos como Taiwán.
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¿CÓMO SE SIENTEN LOS OKINAWANESES HOY?
La insatisfacción con la fuerte presencia de tropas estadounidenses es profunda. Muchos habitantes de Okinawa creen que su sacrificio hizo posible la alianza de seguridad entre Japón y Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial.
También existen viejas tensiones entre Okinawa y el Japón continental, que anexó las islas, anteriormente el reino independiente de Ryuku, en 1879.
Ha habido quejas de discriminación y afirmaciones de que los habitantes de Okinawa se ven obligados a desempeñar un “papel prescindible en la protección de Japón continental”, dijo Hiromori Maedomari, profesor de política en la Universidad Internacional de Okinawa.
Algunas personas han comenzado a exigir la independencia de Japón.
Después de ver repetidamente ignoradas sus solicitudes, muchos okinawenses, incluidas las generaciones más jóvenes, para quienes las bases estadounidenses son parte de su vida cotidiana, sienten que no tiene sentido hablar, dijo Jinshiro Motoyama, de 31 años, uno de los principales organizadores del referéndum de 2019.
Existe el temor de que los llamados a una mayor acumulación militar por parte de los legisladores gobernantes puedan aumentar el riesgo de guerra en medio de las crecientes tensiones en la cercana Taiwán.
“Me temo que se están haciendo planes bajo la premisa de que la gente de Okinawa puede convertirse en víctima del conflicto”, dijo Motoyama.
