Por Sushimitha Ramakrishnan
Sri Lanka, que ha estado plagado de violencia étnica y religiosa en las últimas décadas, ha experimentado algo nuevo en medio de protestas masivas en curso por la mala gestión económica del gobierno que provocó una de las peores disaster financieras en la historia del país del sur de Asia.
Las manifestaciones han reunido a jóvenes de bandos tradicionalmente opuestos y han promovido la unidad a través de líneas étnicas y religiosas.
Algunos jóvenes manifestantes de Sri Lanka dijeron a DW que están hartos de la política tradicional que explota las divisiones étnicas y religiosas con fines políticos.
En el pasado, para los habitantes educados de clase media de Sri Lanka, la política relacionada con el origen étnico y la religión period el issue determinante en las elecciones, dijo Rajitha Hettiarchchi, escritora y abogada.
Sin embargo, para los sectores más pobres de la población, la situación económica es el tema más importante, agregó.
“Las protestas actuales eventualmente vieron a los dos encontrarse. Existe un reconocimiento generalizado de que la corrupción en la política ha sido alimentada por la explotación de las divisiones étnicas y religiosas”.
Agitación económica y malestar político
La nación insular se ha visto sacudida por protestas masivas en los últimos meses en medio de una aguda escasez de productos básicos como alimentos, flamable y medicamentos, y una inflación creciente mientras el gobierno lucha por hacer frente a una grave disaster de balanza de pagos.
Varios factores contribuyeron a la agitación económica, incluida la pandemia de Covid-19, que devastó la lucrativa industria turística del país y las remesas de trabajadores extranjeros, los recortes de impuestos inoportunos del presidente Gotabaya Rajapaksa que agotaron las arcas del gobierno y el aumento de los precios del petróleo.
Muchos jóvenes participaron en las manifestaciones y lanzaron una campaña en las redes sociales con un mensaje easy: “Voy a casa”, que se convirtió en un hashtag de tendencia en Twitter.
La violencia estalló hace dos semanas después de que enfrentamientos entre simpatizantes del gobierno y manifestantes en la capital, Colombo, desencadenaron disturbios en todo el país que dejaron nueve muertos y alrededor de 300 heridos.
La violencia llamó la atención mundial sobre el deterioro de la situación política y económica en el país del sur de Asia.
Mahinda Rajapaksa, el hermano mayor del presidente, renunció como primer ministro después de los disturbios.
El presidente Gotabaya luego nombró como primer ministro a Ranil Wickremesinghe, un político veterano de 73 años que anteriormente se había desempeñado como primer ministro cinco veces.
A pesar de los esfuerzos de Wickremesinghe por estabilizar la economía, la situación sigue siendo sombría.
La disaster golpea duramente a la gente
Nuzly Hameem, un ingeniero civil en Colombo, cube que ahora está gastando casi 25 veces más en comestibles que el año pasado.
“Vivo solo y cocino para mí. Antes gastaba 72 rupias de Sri Lanka (zero,19 euros, zero,20 dólares estadounidenses) al día en comida, ahora gasto unas 2.000 rupias”, cuenta a DW.
Hameem teme que en unas pocas semanas no podrá permitirse comprar comestibles a menos que la situación mejore. A medida que los precios siguen subiendo, corre el riesgo de perder su trabajo.
“La empresa para la que trabajo me ha informado que mi salario se reducirá a la mitad a partir del próximo mes. Un saco de cemento antes costaba 800 rupias, ahora supera las 6.000 rupias”, dijo, destacando la dificultad de emprender proyectos de construcción en las circunstancias actuales.
Mahin (no es su nombre actual), un gerente de proyectos junior que trabaja para una nueva empresa de tecnología, cube que no está seguro de poder viajar al trabajo en los próximos días.
El 21 de mayo esperó unas 21 horas en una gasolinera para llenar su coche, cuenta a DW. A pesar de esto, a pesar de la capacidad de 33 litros de su automóvil, solo pudo comprar 15 litros de gasolina.
“Lleva más de una hora reservar un Uber y ya es prácticamente imposible encontrar un conductor de tuk-tuk. La mayoría de ellos no pueden pagar el flamable”, señaló Mahin.
En las últimas semanas ha habido informes de jóvenes que abandonan Sri Lanka para escapar de la miseria económica.
Si bien la agitación económica y los disturbios han dañado aún más el principal sector turístico generador de ingresos, algunos jóvenes como Shenelle Rodrigo, una well-liked modelo y viajera de Sri Lanka, están tratando de cambiar la narrativa y promover el país como un destino de viaje seguro.
Esperan que la afluencia de turistas extranjeros y divisas ayuden al país a salir de la disaster.
Pérdida de confianza en los partidos políticos
Hettiarchchi dijo que muchos habitantes de Sri Lanka, en specific los jóvenes, han perdido la confianza en los partidos políticos, tanto en el poder como en la oposición.
“Ni el gobierno ni la oposición han presentado un plan económico concreto en el que podamos confiar. A los partidos más pequeños también les gusta criticar, pero no ofrecen soluciones”, subrayó.
El abogado dijo que las protestas en curso, que lograron unir a los habitantes de Sri Lanka a través de líneas étnicas y religiosas, están ejerciendo una gran presión sobre el gobierno del presidente Gotabaya Rajapaksa.
Hablando en un sitio de protesta recientemente, dijo: “Había una niña que llevaba un hiyab y hablaba sobre la unidad tanto en cingalés como en tamil y el discurso fue hermoso. Los hombres musulmanes la vitorearon y la filmaron. Fue un momento poderoso. Fue realmente útil.”
Necesito apoyo urgente
Hettiarchchi cree que las protestas no disminuirán hasta que la economía se recupere y haya reformas políticas reales que reducirían los poderes ejecutivos de la presidencia.
El Banco Mundial dijo la semana pasada que no planeaba ningún nuevo financiamiento para Sri Lanka hasta que se estableciera un marco de política económica apropiado.
Colombo también está en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional (FMI), cuya directora ejecutiva, Kristalina Georgieva, dijo recientemente que el prestamista está “trabajando incansablemente” a nivel técnico en Sri Lanka.
Incluso si el país logra llegar a un acuerdo con el FMI, la ayuda financiera tardará algunos meses en hacer efecto, señaló Hettiarchchi, y enfatizó que hasta entonces el gobierno debe encontrar una solución provisional para llenar el vacío en sus posibilidades electorales. en las próximas elecciones en dos años.
“Esto también creará tiempo para la formación de un nuevo partido político”, dijo.
Editado por: Srinivas Mazumdaru
Este artículo fue publicado originalmente en Deutsche Welle. Leer el artículo unique aquí.
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Editor de TNL: Bryan Chou (@thenewslensintl)
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