Con el país aún sacudido por los tiroteos masivos en Uvalde, Texas, los funcionarios están buscando más formas de detener los tiroteos masivos y se enfrentan a la dura realidad de cuán ineficaces son realmente muchas de nuestras herramientas existentes. La tecnología de monitoreo digital ha recibido especial atención después de que los informes revelaran que el Distrito Escolar de Uvalde ha experimentado con un servicio llamado Social Sentinel, que afirma identificar y alertar a las escuelas sobre amenazas en base a conversaciones en las redes sociales.
Es un servicio cada vez más común a medida que las escuelas se enfrentan al caos de las redes sociales, lo que a menudo genera serios problemas de privacidad y de expresión en el camino. Sistemas como Social Sentinel prometen brindar una perspectiva actual sobre la enorme cantidad de información que se publica en las redes sociales todos los días, analizando la señal de ruido para que los educadores puedan estar informados sobre las amenazas antes de que ocurra un mal. Para estas empresas, puede ser un negocio rentable, pero a menudo extraen información superficial de los datos disponibles, ofreciendo pocos beneficios para superar el daño a la privacidad.
Para los defensores de la privacidad, la falta de pruebas de la eficacia de la tecnología significa que no hay motivos suficientes para las posibles violaciones de la privacidad que conlleva su uso. Hye Jung Han, investigadora de Human Rights Watch especializada en derechos del niño, dijo el borde que el uso de la tecnología de custodia infantil podría causar un daño injustificado:
“¿Te imaginas que las escuelas usen materiales tóxicos para construir aulas, incluso si no cumplen con los estándares de seguridad? No, dijo Han. “Del mismo modo, el uso de tecnologías de vigilancia no probadas y no probadas en niños, sin verificar primero si son seguros de usar, expone a los niños a un riesgo inaceptable de daño”.
Varias solicitudes de comentarios enviadas a Navigate360, que adquirió Social Sentinel en 2020, quedaron sin respuesta.
Se confirmó que el distrito escolar de Uvalde adquirió la capacidad de monitoreo del Centinela Social en 2019-2020, aunque no está claro si la suscripción aún estaba activa al momento del tiroteo. Sin embargo, incluso si lo fuera, habría sido poco possible que la tecnología señalara cualquiera de las publicaciones del tirador. Actualmente hay numerosos informes de actividades relacionadas con la actividad en línea del tirador: supuestamente hizo amenazas frecuentes contra niñas y niñas a través de aplicaciones de chat, envió fotos con armas a conocidos y aparentemente discutió el tiroteo desde la escuela en un chat de Instagram. Pero Social Sentinel solo puede monitorear publicaciones públicas y no tendría acceso a ningún contenido compartido en mensajes privados.
Al mismo tiempo, existen importantes preocupaciones sobre la privacidad del software program. En 2019, el Brennan Middle for Justice destacó una serie de preocupaciones de derechos humanos y civiles que surgen del monitoreo extenso de las redes sociales en las escuelas Ok-12, incluida la cuestionable efectividad de la tecnología en combinación con la tendencia a tener un impacto desproporcionado en los estudiantes de comunidades minoritarias. En el mismo año, el informe de Semana de la Educación también cubrió la dramática expansión de la vigilancia digital en las escuelas, destacando la gran cantidad de falsos positivos generados por la tecnología Social Sentinel. (Las alertas parecen haber sido activadas por tuits sobre Mark Wahlberg, Tirador y de un estudiante satisfecho porque su puntaje de crédito “aumentó”, entre otras cosas).
De todos los estados de los Estados Unidos, Texas ha sido el más entusiasta sobre el uso de la vigilancia digital para los escolares. Una investigación de 2021 por los Noticias de la mañana de Dallas descubrió que ningún estado tiene más distritos escolares que contraten empresas de vigilancia digital que Texas. Pero entre los distritos de Texas que firmaron los contratos, los resultados aparentemente fueron mixtos: varios distritos escolares que habían pagado por Social Sentinel dijeron las noticias de la mañana que se negaron a renovar los contratos, describiendo un servicio que proporcionaba pocas alertas posibles o reportaba información en su mayoría irrelevante.
Pero si bien Social Sentinel promueve la capacidad de monitorear una amplia gama de plataformas, hay algunas sugerencias de que sus capacidades de vigilancia están dictadas más por la accesibilidad de las fuentes de datos que por su importancia. Una presentación de la empresa para clientes, distribuida por EFF, enumera una serie de fuentes de redes sociales para monitorear, incluidas Instagram, YouTube, Vimeo, Flickr, Tumblr, WordPress e incluso Meetup.
Datos obtenidos por Noticias BuzzFeed Esto fue confirmado por los datos obtenidos bajo la Ley de Libertad de Información, que mostraron que la empresa está fuertemente inclinada a monitorear Twitter. De las 1.206 alertas de Social Sentinel proporcionadas a BuzzFeed, 98 por ciento (1,180) se vincularon a tweets, a pesar de que Instagram, YouTube e incluso Fb son más utilizados por los grupos demográficos más jóvenes. Pero las convenciones de Twitter, donde la gran mayoría de las publicaciones son visibles para el público, incluso sin querer, significan que es relativamente más fácil de monitorear, proporcionando una gran cantidad de datos de redes sociales disponibles que pueden ser asimilados por las empresas que buscan mejorar sus credenciales de supervisión.
En su mayor parte, el éxito de los programas de monitoreo de redes sociales se scale back a las pocas opciones que tienen los funcionarios escolares. A medida que la vida social de más y más jóvenes se expande hacia el ámbito digital, el private escolar es consciente de que necesita al menos una perspectiva de las actividades en línea de sus estudiantes para cumplir con su deber de cuidado. El enfoque del ciberacoso se reconoce como un gran desafío para los docentes y recientemente la ONU lo destacó como una de las principales preocupaciones para los padres cuyos hijos usan Web. Los defensores de la salud psychological han destacado durante mucho tiempo los efectos negativos de las redes sociales en la autoestima, mientras que otros daños en línea, como la pornografía de venganza, lamentablemente son parte de la vida de los jóvenes en línea.
Entrando en este panorama hay una serie de empresas que prometen proteger el bienestar de los niños y adolescentes a través de una serie de servicios de monitoreo que realizarán un seguimiento de sus vidas digitales: Social Sentinel es un jugador importante, con Gaggle y Securly a menudo citados como clave alternativas.
Aunque la efectividad de servicios como Social Sentinel está siendo cuestionada, los inversionistas han apoyado a compañías de monitoreo de redes sociales por valor de decenas de millones de dólares, apostando por la longevidad de la vigilancia digital como una característica del panorama educativo. A pesar de las objeciones de los críticos, la percepción del monitoreo social como una solución de seguridad de alta tecnología y costo relativamente bajo ha demostrado ser atractiva para los distritos escolares de todo el país. Hasta que las escuelas puedan protegerse por otros medios, como la legislación de management de armas que necesitan desesperadamente, parece possible que la expansión de la tecnología de vigilancia continúe.