BEIRUT (AP) – En el norte de Siria, los residentes se preparan para una nueva batalla. La atención del mundo se centra en la guerra de Ucraniael líder turco cube que está planeando una gran operación militar para hacer retroceder a los combatientes sirio-kurdos y crear una zona de amortiguamiento tan esperada en la zona fronteriza.
Las tensiones son altas. Apenas pasa un día sin un intercambio de disparos y bombardeos entre los combatientes kurdos sirios respaldados por Estados Unidos y las fuerzas turcas y las figuras armadas de la oposición siria respaldadas por Turquía.
Los analistas dicen que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, está utilizando la guerra en Ucrania para promover sus propios objetivos en la vecina Siria, e incluso la capacidad de Turquía como miembro de la OTAN para vetar la membresía de la alianza de Finlandia y Suecia como posibles usos de palanca..
Pero una gran invasión de Ankara conlleva riesgos y complicaciones, y amenaza con interrumpir las relaciones de Turquía con Estados Unidos y Rusia. También existe el riesgo de desencadenar una nueva ola de desplazamiento en una región devastada por la guerra donde el grupo Estado Islámico todavía acecha en las sombras..
Aquí hay un vistazo a la situación en el terreno y algunos de los problemas clave:
AMBICIONES TURCAS
Erdogan delineó planes el mes pasado Reanudar los esfuerzos turcos para crear una zona de amortiguamiento de 30 kilómetros (19 millas) de profundidad en Siria a lo largo de su frontera sur a través de una incursión transfronteriza contra combatientes kurdos sirios aliados de Estados Unidos. Erdogan quería crear esta zona en 2019, pero fracasó una operación militar.
“Vamos a tenderles una emboscada de repente una noche. Y tenemos que hacerlo”, dijo Erdogan, sin dar un calendario concreto.
Desde 2016, Turquía ha lanzado tres operaciones importantes dentro de Siria, dirigidas a la principal milicia kurda de Siria, las Unidades de Protección del Pueblo, o YPG, que Turquía considera una organización terrorista y una extensión del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK. El PKK ha estado librando un levantamiento contra el gobierno de Turquía durante décadas.
Sin embargo, las YPG forman la columna vertebral de las fuerzas lideradas por Estados Unidos en la lucha contra los militantes del Estado Islámico y es un aliado principal comprobado de Estados Unidos en Siria.
Turquía ya tiene el management de gran parte del territorio sirio a través de las tres operaciones militares anteriores en Siria, incluidas las ciudades de Afrin, Tel Abyad y Jarablus. Ankara planea construir miles de unidades de vivienda en estas áreas para garantizar el “retorno voluntario” de 1 millón de los three,7 millones de refugiados sirios que se encuentran actualmente en Turquía.
Erdogan dijo el miércoles que las tropas turcas ahora tienen como objetivo tomar nuevas áreas, incluidas las ciudades de Tel Rifaat y Manbij, que se encuentran en un cruce de carreteras clave en la autopista oeste-este de Siria conocida como M4. Turquía cube que los combatientes kurdos sirios están utilizando Tel Rifaat como base para atacar áreas en poder de los combatientes de la oposición siria respaldados por Turquía.
También hubo informes de que las tropas turcas podrían invadir la ciudad fronteriza estratégica de Kobani, donde el ejército estadounidense y los combatientes kurdos se unieron por primera vez para derrotar a ISIS en 2015. La ciudad tiene un fuerte simbolismo para los kurdos sirios y sus ambiciones de autogobierno en esta parte de Siria.
¿PORQUÉ AHORA?
Los analistas dicen que Erdogan probablemente ve una confluencia de circunstancias, tanto internacionales como nacionales, que hacen que una operación en Siria parezca oportuna. Los rusos están preocupados por la guerra en Ucrania y los estadounidenses necesitan que Erdogan abandone sus objeciones a la ampliación de la OTAN para incluir a Finlandia y Suecia.
“Ellos (los turcos) perciben una oportunidad para tratar de obtener concesiones de Occidente”, dijo Aaron Stein, investigador principal del Instituto de Investigación de Política Exterior en Filadelfia.
Una ofensiva siria también podría usarse para reunir a los votantes nacionalistas turcos en un momento en que su economía está en declive y la inflación es del 73,5%. Turquía celebrará elecciones presidenciales y parlamentarias el próximo año, y las incursiones anteriores en Siria para derrocar a las YPG han aumentado el apoyo a Erdogan en elecciones anteriores.
Hasta el momento no ha habido signos de movilización que indiquen una invasión inminente, aunque se podría llamar al ejército turco con bastante rapidez. Sin embargo, los combatientes kurdos sirios dicen que se toman en serio la última amenaza de Turquía y se han preparado para un posible ataque.
Advierten que una incursión obstaculizaría su lucha en curso contra ISIS y su capacidad para proteger las prisiones en el norte de Siria, donde miles de extremistas, muchos de ellos extranjeros, han sido encarcelados desde que ISIS fue derrotado territorialmente hace tres años.
BONOS DE ESTADOS UNIDOS Y RUSIA DE TURQUÍA
Una operación militar a gran escala conlleva grandes riesgos y es possible que enoje tanto a Estados Unidos como a Rusia, que también tienen presencia militar en el norte de Siria.
Turquía y Rusia apoyan a los bandos rivales en el conflicto de 11 años en Siria, pero se coordinan estrechamente en el norte del país. Durante Rusia no ha hecho ninguna declaración oficial pero ha enviado aviones de combate y helicópteros de ataque a una base cerca de la frontera con Turquía en los últimos días, según activistas de la oposición siria.
Como uno de los aliados más cercanos de Damasco, el papel de Rusia en Siria fue elementary para cambiar el rumbo del conflicto en Siria, que comenzó en 2011 en medio de los levantamientos de la Primavera Árabe, a favor del presidente sirio Bashar Assad. Los combatientes de la oposición siria fueron relegados a un enclave en el noroeste y dentro de la esfera de influencia de Turquía.
Pero con Moscú centrado en Ucrania, es poco possible que Vladimir Putin se interponga en el camino de Erdogan en lo que es esencialmente solo una franja de tierra a lo largo de la frontera sur de Turquía.
Washington ha dejado en claro su oposición a una incursión militar turca, diciendo que pondría en peligro los logros obtenidos con tanto esfuerzo en la campaña contra ISIS.
“Reconocemos las preocupaciones de seguridad legítimas de Turquía en su frontera. Pero nuevamente, nos preocupa que cualquier nueva ofensiva erosione aún más la estabilidad regional”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Value.
Stein, el analista, dijo que cualquier operación sería complicada debido a la presencia rusa en ambos puntos críticos potenciales, Kobani y Tel Rifaat.
Si se lleva a cabo una operación se scale back a qué tan lejos está dispuesto a llegar Erdogan en Siria, particularmente en el área de Kobani y sus alrededores, y si Moscú y Washington no lo desafiarán.
“¿Cuánto riesgo está dispuesto a correr? La evidencia que tenemos es que toma muchos riesgos”, dijo Stein.
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Bilginsoy informó desde Estambul.
