Ucrania planea reanudar el fútbol competitivo en el país en agosto, a pesar de ser atacada por Rusia después de que el presidente Volodymyr Zelensky diera su aprobación.
Andriy Pavelko, presidente de la Federación Ucraniana de Fútbol, contó a The Related Press detalles de sus conversaciones con Zelenskyy y los jefes de la FIFA y la UEFA sobre cómo encontrar una manera segura de jugar los partidos en casa de hombres y mujeres.
Ucrania se vio obligada a abandonar sus ligas en febrero, cuando Rusia lanzó una invasión que, según Zelensky, mató a “al menos decenas de miles” de civiles ucranianos y gran parte de muchas ciudades y pueblos bombardeados con escombros.
Pero a medida que las fuerzas rusas se redistribuían hacia el este y el sur, los combates se intensificaron en el área cercana a la capital, Kyiv, y en otros lugares. Hay optimismo de que el deporte pueda reanudarse para levantar el ánimo de la nación, que está tratando de clasificarse para la Copa del Mundo el domingo, ganando a domicilio a Gales.
“Hablamos con nuestro presidente, Volodymyr Zelenskyy, sobre lo importante que es el fútbol para distraer”, dijo Pavelko en una entrevista con la AP, rodeado de camisetas de Ucrania y una pizarra táctica en la sala de reuniones del equipo de Cardiff. “Desde los niños hasta los ancianos, todos están enfocados en la guerra. Todos los días recibo información sobre los muertos, sobre el impacto de la guerra.
Hablamos de cómo el fútbol tiene un gran poder para ayudar a la gente a pensar en el futuro, porque ahora la gente, por supuesto, no tiene una buena mentalidad. Estoy del peor humor. Hablamos de cómo el fútbol podría ayudarnos a pensar en el futuro”.
Este es un futuro en el que los jugadores pueden volver a jugar en la cancha en Ucrania para brindar momentos edificantes de alegría deportiva.
“Así que tomé la decisión con el presidente de que reanudaremos el campeonato ucraniano en agosto”, dijo Pavelko a un traductor. “En Ucrania jugaremos en todos los niveles. Así la Premier League y la primera y segunda divisiones profesionales y el campeonato femenino.
“Simplemente vino a nuestro conocimiento entonces. La decisión se tomó con el presidente de Ucrania”.
Pavelko se reunió con Zelenskyy antes de partir de Ucrania hacia Glasgow para ver las semifinales de la Copa del Mundo con victoria sobre Escocia el miércoles. Luego, Pavelko se reunió con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en París, y con el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, en Ljubljana, Eslovenia.
“Les informé que reanudaríamos los campeonatos durante la guerra en Ucrania… bajo las bombas y contábamos con su apoyo”, dijo Pavelko. “Estamos discutiendo los detalles”.
El gobierno ha prohibido a los hombres de entre 18 y 60 años salir de Ucrania para estar disponibles para tareas de guerra, aunque a los futbolistas se les ha permitido jugar para equipos en el extranjero y Pavelko ha viajado a reuniones clave. Pero se transmitió en vivo en el Congreso de la UEFA en Viena el mes pasado en su teléfono en un estadio en Chernivtsi que había sido atacado por Rusia para mostrar el daño.
Aún no está claro qué partes del país se utilizarán para los partidos de liga.
“Hablaremos con nuestro consejo militar y el gobierno para discutir cómo organizarlo de manera segura”, agregó Pavelko.
Shakhtar Donetsk lideró la clasificación cuando la temporada se suspendió en febrero y luego se declaró oficialmente terminada en abril, lo que le dio un lugar en la rentable fase de grupos de la Liga de Campeones la próxima temporada.
El Shakhtar vive en el exilio desde hace ocho años. El equipo no ha jugado en Donetsk desde 2014, cuando se vio obligado a abandonar un conflicto respaldado por Rusia en su región natal del este de Ucrania, que sigue siendo escenario de intensos combates.
