La “Ciudad Mezquita” en el sur de Bangladesh, dominada por la imponente Mezquita Sixty Dome de ladrillo, ha sido un destino de peregrinación para los devotos de Bangladesh y los turistas desde el siglo XV.
“Creo que si pido un deseo y visito la mezquita, Alá me lo concederá y veré el éxito en el futuro”, dijo Shofik Ahamed, un estudiante universitario que explora el monumento, Patrimonio de la Humanidad, durante su reciente festividad del Eid.
Pero la Mezquita Sixty Dome y un grupo de docenas de otras mezquitas medievales, edificios públicos, tumbas y cementerios en la confluencia de los ríos Ganges y Brahmaputra enfrentan un futuro cada vez más incierto a medida que el planeta se calienta.
El cambio climático está trayendo más calor y precipitaciones extremas, inundaciones, erosión y aumentos repentinos de agua salada en el bajo delta del sur de Bangladesh, que está atravesado por cientos de ríos.
En la ciudad de las mezquitas, tales cambios socavan las estructuras históricas, por ejemplo, provocando que la superficie de los ladrillos y la mampostería envejecidos se deteriore más rápidamente y permitiendo que los hongos y las plantas echen raíces.
Los huracanes más fuertes y las marejadas ciclónicas están dañando las estructuras, al igual que el aumento de la intrusión de agua salada a través del suelo y el aire que se filtra en los edificios históricos, dicen los investigadores.
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El aumento del nivel del mar causado por el cambio climático “es una gran amenaza para los sitios del patrimonio cultural”, advirtió Khandoker Mahfuz-ud-Darain, profesor de la Universidad de Khulna que ha estado estudiando tales impactos en el patrimonio cultural del sur de Bangladesh desde 2017.
Las amenazas en Mosque Metropolis son similares a las que enfrentan unos 127 sitios arqueológicos protegidos, muchos de ellos mezquitas históricas, en los distritos costeros de Bangladesh.
Al menos 50 ya han sido dañados por el empeoramiento del impacto climático, dijo Afroza Khan, director de la región de Khulna para el Ministerio de Arqueología del gobierno de Bangladesh.
Mahfuz-ud-Darain cree que el impacto del cambio climático será la mayor amenaza para los sitios patrimoniales del país a mediados de siglo, y dijo que la planificación debe comenzar ahora para protegerlos.
A medida que se intensifican los efectos del cambio climático, “la renovación regular no funcionará en estas mezquitas”, advirtió.
“La mayor amenaza”
La ciudad mezquita de Bagerhat, anteriormente conocida como Khalifatabad, fue fundada por el basic turco Ulugh Khan Jahan y prosperó hasta su muerte en 1459.
Hoy en día, los edificios principalmente de ladrillo, restaurados a principios del siglo pasado después de haber sido abandonados y cubiertos por la jungla después de la muerte de Jahan, ofrecen algunos de los mejores ejemplos del estilo de arquitectura musulmana del sultanato de Bengala.
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Dichos monumentos “representan la tradición de un país”, dijo Sufi Mostafizur Rahman, profesor del Departamento de Arqueología de la Universidad de Jahangirnagar.
Pero la historia está en peligro en Bangladesh y en todo el mundo, ya que el calentamiento international amenaza los sitios del Patrimonio Mundial, desde la Plaza de San Marcos de Venecia, que se inunda con frecuencia, hasta las estatuas erosionadas de la Isla de Pascua.
“El cambio climático es una de las mayores amenazas para los sitios del patrimonio cultural y pure en todo el mundo”, dijo Thomas Mallard, portavoz del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y al menos uno de cada cinco monumentos ya está en riesgo.
La agencia de la ONU está trabajando con países y comunidades que albergan sitios patrimoniales para generar resiliencia a las nuevas presiones, dijo. La UNESCO proporciona fondos de emergencia para apoyar la evaluación de daños y la recuperación cuando ocurre un desastre.
Dichos fondos ya se han utilizado para realizar evaluaciones posteriores a las inundaciones y trabajos de reparación en lugares que van desde la antigua ciudad de Sana’a en Yemen hasta Sudán, donde los edificios antiguos cerca del río Nilo se inundaron en 2020.
Pero Mahfuz-ud-Darain, miembro del comité directivo de la Crimson Internacional del Patrimonio Climático, dijo que países como Bangladesh también deben intensificar sus propios esfuerzos de conservación.
Recomienda aumentar la financiación para la investigación sobre el impacto del cambio climático en el patrimonio cultural y aumentar los esfuerzos para adaptar las estructuras históricas a los cambios venideros, así como garantizar que los esfuerzos de conservación estén integrados en políticas climáticas nacionales más amplias.
Khan, del Departamento de Arqueología del gobierno, dijo que se harían esfuerzos este año para identificar los sitios históricos más amenazados en la costa.
El departamento también ha propuesto cambios a la Ley de Antigüedades que harían que los sitios históricos amenazados o dañados por los impactos climáticos sean elegibles para la protección y los fondos de reparación del gobierno.
Mohamed Helal Uddin, que ha sido el imán de la Mezquita Sixty Dome durante 30 años, espera que la ayuda llegue pronto y señaló que los daños al edificio histórico serían “una gran pérdida para nosotros”.
Rahman de la Universidad de Jahangirnagar está de acuerdo.
“Debemos preservarlo para las generaciones futuras”, dijo.
